内海造船因島工場で３月28日に竣工し，４月15日から“みやざきエキスプレス”（11,931総トン，1996年竣工）に代わって宮崎～神戸航路に就航した。14,006総トン，全長194.0メートル，幅27.6メートル，主機JFE-S.E.M.T. Pielstick 12PC2-6B型ディーゼル２基，２軸，連続最大出力23,304馬力（17,140キロワット），航海速力23.1ノット，船客定員576名，車両搭載数12メートル・トラック163台，８メートル・トラック２台，乗用車81台。大型化によるトラック積載数の増大と省エネ化，旅客の減少による個室化増進と客室の多様化を図った。バリアフリーに対応し，災害時多目的船機能も有する。球状船首と船尾双胴船型の採用で推進性能と耐航性を向上，リアクション型バルブ付きマリナーシリング舵などにより操船性もアップした。３月30日進水の２番船“フェリーろっこう”が就航する10月まで，“こうべエキスプレス”と２隻で運航される。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（内海造船）