2025年12月19日，砕氷型のヘリコプター搭載型巡視船“そうや”（PLH-01）が就役した。配備先は釧路海上保安部（第１管区）。

　同船名としては南極観測船としても使われた初代，半世紀近く北海の守護神として親しまれた2代目に続く3代目で，砕氷巡視船としては平成７年（1995年）に就役した“てしお”（PM-15）以来の新造船。

　時速約３ノットでの連続砕氷厚は１メートルを確保している。ヘリコプター１機を搭載し，複合型ゴムボート１隻や高速型警備救難艇１隻を装備。停船命令表示装置や30ミリ機銃や遠隔放水銃も備えている。

　船体が一回り大きくなったことからOIC区画をはじめとする船橋や通路，ヘリコプター格納庫なども広く，より運用しやすくなっている（カラー56～59頁参照）。　主要目は総トン数4,200トン，全長92.4メートル，幅16.4メートル，主機ディーゼル，速力20ノット，主兵装30ミリ単装機銃１基，遠隔放水銃１基，搭載機ヘリコプター１機（シコルスキー76D中型ヘリコプター），公称船型はヘリコプター１機搭載型（砕氷型）。　（海上保安協会　新聞事業部次長　米田　堅持）