３月24日，陸海空三自衛隊の共同部隊として，呉地区に自衛隊海上輸送群が，約100名態勢で新編された。同群は，平時は離島などへの業務輸送に従事し，有事には南西諸島方面等への陸上自衛隊兵力の機動展開や，国民保護のための輸送業務を行なう。初代群司令は陸上自衛隊の馬場公世１佐で，“にほんばれ”の就役に合わせて，４月６日に呉で発足式が挙行された。

　編成の内訳は，群司令部が約10名，LSVを配属予定の第１海上輸送隊が約50名，LCUが所属する第２海上輸送隊が約40名で，さらに今年度末頃には160名態勢に拡大される。群司令部，各隊司令部の所在地はいずれも呉だが，第２海上輸送隊は本年度末頃，神戸の海上自衛隊阪神基地に移転する計画とされる。同群は当面の戦力として，LSV１隻（ようこう）とLCU１隻（にほんばれ）を運用し，さらに本年度末頃にLCU２隻が加わる。これら４隻を含め，９年度末までにLSV２隻，LCU４隻，より小型の機動舟艇４隻の計10隻の整備が進められている。