１９４９年に海上保安庁が制定したもので、わが国最初の洋式灯台である観音埼灯台が起工された日に因んでいる。記念日に併せて各地の灯台が一般公開されるが、灯台内の昇降階段は換気が良いとはいえないことから、今年は動画によるヴァーチャル見学を試みているところも増えている。